“謝我什麽？”宋知濯想說，最終仍是沈默。

不一會兒，便又小丫鬟帶著滿臉怨懟提了食盒進來伺候他用飯。意料之中，這一餐是一碗粟米粥佐兩樣醬瓜鹹菜。

明珠就靠在床上靜靜看著他枯瘦的背影，在這個金堆玉切的的國公府，於這間雕梁畫棟的房中，她找到了同類。她顛沛許久，總算找到一位與自己一樣，被這人間拋棄的人，這使她第一次有了歸宿。這種感覺，是跪拜在那些佛像前也未曾有過的。

時至申時，明安送來了藥，明珠服下不過一會兒，便發了一身汗，她放下帳子更衣，將宋知濯深幽的眼神隔絕在外。

重新撩起帳子，她拖著病氣下床，將他推至窗前，依然推開四扇檻窗，搬了根黑檀折背玫瑰椅挨在邊上，坐下去，將一顆長發松挽的頭輕輕靠在他的肩上，“讓我靠靠，我見天兒伺候你，你就當報答我了吧。”

宋知濯目視窗外桂樹，面上鎮靜，胸腔裏一顆心卻突突跳得猛烈，他甚至有些害怕明珠會聽見，他怕自己小心掩藏的愛意噴薄而出，更怕驚了這只短暫停靠的蝴蝶。

“床上躺得怪累的，真可怕，你這兩年是怎麽躺過來的？”明珠輕輕言語，說著她之前從不在意的話:“你是怎麽癱的？……難不成是到樹上摘果子摔下來摔癱的？”

她在宋知濯肩頭盈盈笑著，自言自語：“再難不成，……是看上了誰家的小姐，去攀人家的墻頭摔下來的？”說完，她先樂了，“我不過是隨便猜猜，你可別生氣。我知道……”

“大奶奶在嗎？”

這廂明珠話還沒說完，便聽見外間一個陌生女子的聲音，有些耳熟，探起頭去看，原來是楚含丹。她穿著一件緋紅長褙子，裏頭半掩一片桃紅錦繡鈿花衫，下頭是一條月白百疊裙，似一圈圈漣漪，蕩漾而來。

“喲，大奶奶在啊？怎麽不吱聲兒？我在外頭喊半天了。”她見兩根挨著的椅子，先是神色一滯，又立即緩和過來，“聽說你落水傷了寒，我放心不下，便來看看你，你可好些了？”

明珠將宋知濯推到案邊，邀她坐下，倒了盞涼水擱在她跟前兒，“二奶奶別見怪，屋裏沒有熱水。”她自坐下，在兩人中間的位置，“已經好了，多謝二奶奶記掛，還勞煩你親自跑來看我，叫我心裏過意不去。”

楚含丹輕輕扇一下宮扇，便有撲鼻胭脂淡香，她瞥一眼宋知濯，把眼睛落到明珠臉上，“嗨，這有什麽？我閑著也是閑著。上次不是說了要來找你說話兒？你我原本是妯娌，倒不至於這麽生疏。你雖是鄉野裏的人，但我一見你就覺著親近，你不要遠了我才好……”

她眼裏盈盈戚戚，把明珠看得羞愧，“二奶奶若是不嫌棄，就常來坐吧。您先坐著，涼水到底太失禮，我去給你沏盞熱茶來。”

說罷，她起身不顧楚含丹的客氣推拒，自往外頭去，剛走過拐彎兒除就停下了，在簾子後頭，豎起耳朵聽了一刻，裏頭倒是安靜，不聞有人說話兒，她搖首輕笑，這才出去。

等提著紫砂陶壺回來，靠近裏間時，裏頭果然有楚含丹的輕抽聲，“知濯，你還在怪我？”

不見有人作答，她吸了兩下鼻翼，接著道：“你還要恨我到什麽時候呢？你現在連看也不願看我一眼了，可我有什麽法子？想來你不知，我也從未跟你提過，今日我就要告訴你，那年你病倒後，我在家裏提心吊膽，幾天幾夜不得安眠，揪著一顆心，總擔心你……”

明珠聞得抽泣聲音漸大，“我來看你，你只閉著眼睛不願見我，我知道你當時是怕我瞧不上你，我不怪你，我只在心裏暗暗起誓，不管你還能不能好，我都要嫁給你！咱們自小就是定了親，又在一處長大，我早就當自己是你的人了！”

她苦苦淒淒說了一大筐，還是不見宋知濯有何反應，也不求他有什麽反應了，只想著將心裏的委屈倒一倒，“後來，大夫都說你不能好了，我仍舊是橫著心非你不嫁，可婚姻大事，向來是父母之命，竟把我與你的親事安到宋知書身上！我哭過鬧過，吵嚷了多少回，他們也不聽，仍舊將我嫁給宋知書，你只知你不得已，可知我的不得已？你心裏只怪我，可想想我的不容易！”

她這聲音愈發大了起來，哭聲也愈見淒厲，外頭窗戶還開著，明珠唯恐被旁人聽了去，便虛跺了兩腳，咳了兩聲，提著壺撩一下簾子進去，“讓二奶奶久等了。”

楚含丹掃她一眼，捏著手帕匆忙在頰邊印了兩下，起身作勢要走，被明珠叫住：“我剛煮好的茶，二奶奶喝一盞再走吧？”

見她裙擺滾動，又往前邁了兩步，明珠也就顧不得虛掩了，“二奶奶，臉上全是淚痕出去叫人看見豈不是要議論？還是略坐坐吧，等緩緩再出去。”

這下楚含丹才止住腳步，旋踵回來，驚詫地看著她。

“我沒聽見什麽，二奶奶放心，”明珠招呼她坐下，倒一盞熱茶予她，又倒出一盞，擱在嘴邊吹吹，一面送到宋知濯嘴邊，一面輕笑，“我自小修行，最不愛理紅塵俗世，是半個字也不會多說的！二奶奶以後想來就只管來，橫豎與我說說話兒，我成天對著這個沒嘴的葫蘆也怪悶的。”

“悶葫蘆”宋知濯就著她餵過來的盞，眼睛斜瞟她一下，明珠與他對視過去，似笑非笑，半點兒也不懼怕，“二奶奶，好些話在這裏可以說完，只是一出這門兒，再有話就只能往肚子咽，再有淚也只能往心裏流！否則，你會害了他。”

楚含丹臉上淚痕淩亂，那一層淡淡胭脂似乎也跟著黯淡些許，她用帕子掩著喝了一口熱茶，冷靜下來，“沒想到大奶奶是這麽一個耳聰目明之人，我頭先倒是小瞧你了。”她勉力一笑，眼望明珠，“我父原是從四品宣威將軍，為了攀權附貴，自小就把我定給了他，後來他病了，我父親又升任正四品殿前副指揮使，便另攀高枝定了他二弟，我知道他心裏怪我，這也是我心裏的一個結，故而來跟他解說解說。”

明珠從嫩黃羅衫袖口裏也掏出一方手帕，在宋知濯嘴邊蘸了兩下，扭過頭來與她對望，嘴角噙著笑，“萬事萬物自當有始有終，二奶奶這麽做沒什麽不對，我定然不會往外走漏半個字，你只管放心。”

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